贡院于清顺治十六年(1659)在明代周王府旧址上(今开封市龙亭一带)修建，院内号舍5000多间，明远楼高4丈余。后来，由于贡院四周常年积水，雍正九年(1731)院址迁往开封城东北隅的上方寺内(今河南大学)。规模扩大，号舍增至11866间。道光二十一年(1841)，黄河水冲击开封城。为了加固城墙，阻止洪水灌城，遂就地取材，拆毁贡院房舍，将砖瓦、材料充作防洪物资。翌年，重修贡院，修葺旧房，新建号舍10009间，凿井5眼，面貌焕然一新。1904年清代最后一次全国会试在河南贡院举行。今贡院建筑无存，河南大学校园内保留有两通贡院碑：一通为《改建河南贡院记》，立于清雍正十年(1732)；另一通为《重修河南贡院记》，清道光二十四年(1844)立。碑文详尽记载了河南贡院迁址、兴建及修复情况，颇具历史价值。